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Día de los difuntos: es la conmemoración que la Iglesia Católica celebra el 2 de noviembre, cuyo objeto es interceder ante Dios con oraciones, sacrificios y limosnas por las almas del purgatorio para que abandonen esta morada y vayan al cielo.

Instituido por primera vez en los monasterios cluniacenses en el año 998, la observancia se generalizó muy pronto.

Entre los campesinos europeos, el Día de Difuntos permite recuperar muchas costumbres populares precristianas. Asimismo, entre algunos pueblos latinoamericanos en el Día de los Muertos se realizan numerosas ofrendas, especialmente de comida, bebidas y flores para complacer a los familiares difuntos y obsequiarlos con provisiones para su largo camino por el inframundo (cielo e infierno), según las creencias de las religiones prehispánicas. A los sacerdotes católicos se les permite decir tres misas de difuntos ese día.

Purgatorio: en la teología cristiana se considera así al estado de expiación, en el que según la Iglesia Católica y las orientales, las almas, después de la muerte o se purifican de sus pecados veniales o sufren el castigo temporal que, una vez redimida la culpa del pecado mortal, debe sufrir todavía el pecador por sus actos.

Se supone que así se asegura la felicidad última de las almas.

Las iglesias orientales ortodoxas y la católica y las distintas iglesias nacionales protestantes coinciden en la idea de la existencia del purgatorio; coinciden también en que se trata de un estado de sufrimiento.

Día de todos los santos: Es la fiesta cristiana que se celebra el 1 de noviembre en las iglesias católica y anglicana para honrar a todos sus santos, es decir, a todas las almas de las personas justas que al morir fueron a gozar de la presencia de Dios en el cielo.

Se estableció como fiesta eclesiástica a principios del siglo VII, cuando el Panteón de Roma fue consagrado como la Iglesia de la Santísima Virgen y Todos los Mártires.

El Papa Gregorio IV (muerto el año 844) dio la autorización oficial en el año 835. Seguramente se eligió el 1 de noviembre porque coincidía con una de las cuatro grandes fiestas de los pueblos germanos y la política de la Iglesia era sustituir los ritos paganos por los cristianos.

Día de acción de gracias: es una fiesta oficial en Estados Unidos y Canadá, celebrada por primera vez en Nueva Inglaterra en la época colonial. Su actual origen probablemente se encuentre en las fiestas de las cosechas, que son tradicionales en muchas partes del mundo.

Tras la recogida de la primera cosecha por los colonizadores de Plymouth en 1621, el gobernador William Bradford proclamó un día de acción de gracias y oración, compartido por todos los colonizadores y nativos.

En 1623 un día de ayuno y oración durante un período de sequía fue cambiado a uno de acción de gracias porque la lluvia llegó durante las oraciones.

Gradualmente se impuso en Nueva Inglaterra la costumbre de dar anualmente la acción de gracias después de la cosecha. Durante la guerra de Independencia estadounidense en Congreso continental sugirió un día al año de acción de gracias.

Fiestas de la cosecha: Son unas de las fiestas más antiguas conocidas y existido desde tiempos paganos, cuando los hombres agradecían festivamente a los dioses la celebración de las cosechas, que garantizaban el alimento para el año venidero.

Como muchas costumbres antiguas, los rituales de la recolección, como la ofrenda de los primeros frutos a los dioses, fueron adoptados por la primitiva iglesia cristiana, por lo que en la Edad Media el primer trigo de la cosecha se convertía en pan eucarístico el 1 de agosto.

Una vez recogida toda la cosecha, se celebraba la fiesta en una casa de labor.

Era costumbre utilizar la última gravilla de trigo para hacer un muñeco (una figura simbólica o decorativa trenzada de paja) que era puesto en alto y trasladado con gran ceremonia a las fiestas.

Se creía que el espíritu del trigo permanecía en el interior del muñeco y cuando las fiestas terminaban era llevado a las casas de labor y guardado allí hasta la siguiente fiesta de la recolección.

Actualmente, en algunas zonas de habla inglesa, la Acción de Gracias por la recolección es una fiesta religiosa celebrada el último domingo de septiembre o el primero de octubre.

Halloween: es el nombre anglosajón aplicado a la noche del 31 de octubre, que precede a la fiesta cristiana del Día de Todos los Santos.

Se cree que las prácticas conectadas con Halloween se originaron entre los antiguos druidas, que creían que esa noche, el señor de la muerte, Saman, provocaba a las huestes de los espíritus malignos. Encendían grandes hogueras para espantarlos.

Entre los antiguos celtas, Halloween era la última noche del año y se consideraba como un momento propicio para examinar los presagios del futuro; y también creían que los espíritus de la muerte revisitaban sus moradas terrenales esa noche.

Los romanos, tras conquistar Gran Bretaña, añadieron a Halloween elementos de la fiesta de la cosecha celebrada el 1 de noviembre en honor a Pomona, diosa de los frutos y de los árboles.

La tradición celta de encender hogueras sobrevivió hasta épocas modernas en Escocia y Gales, y el concepto de fantasmas y brujas es común en la celebración de Halloween. En la actualidad, esta fiesta se celebra en muchos países y los niños se disfrazan y salen al vecindario a pedir dulces.