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Ciencia Cristiana:

Religión basada en la vida de Jesucristo, especialmente en los poderes de sanación que se le atribuyen en el Nuevo Testamento. La Ciencia Cristiana fue desarrollándose a lo largo de toda una vida de estudio de la Biblia, de la fundadora, Mary Baker Eddy.

Mary Baker Eddy: nació en Bow, New Hampshire (USA), en 1821. Atribuyó su pronta y repentina recuperación de un serio accidente en 1866 al «haber vislumbrado el gran hecho» de que la vida espiritual es la verdadera y única realidad de la existencia. Pasó los restantes 45 años de su vida buscando entender su revelación y las aplicaciones prácticas de ellas con mayor profundidad.

Gracias a esta búsqueda se fue convenciendo cada vez más, de que la salvación comprendía la obediencia al mandato de Jesús de sanar a los enfermos. Creía que las curaciones de Jesús eran producto del poder de Dios, que correspondían a una ley espiritual, y que no eran simples casualidades milagrosas de la ley natural.

Enseñó a sus alumnos que por medio de la oración ellos podrían hacer propia esta ley espiritual, haciendo así desaparecer las enfermedades. Por eso, para sanar enfermedades, la Ciencia Cristiana se enfocaba más hacia la oración que hacia la medicina convencional.

En la práctica de las curaciones que realizaba el grupo, contaban con practicantes autorizados que trabajaban a tiempo completo para ellos. Algunos practicantes también eran profesores autorizados por la Iglesia para que impartieran clases y enseñaran a los alumnos los principios de la Ciencia Cristiana.

En 1875, Mary Baker Eddy publicó la primera edición de su libro de texto, Ciencia y Salud (en ediciones posteriores se llamó Ciencia y Salud con una clave para las Escrituras). En 1881, dos años después de haber fundado su Iglesia, se trasladó a Boston, Massachussets (EEUU).

El número de miembros de su iglesia creció con rapidez, logrando terminar de construir un templo grande y sólido en 1895, con una ampliación posterior, terminada en 1906. En 1911, un año después de su muerte, el grupo contaba con alrededor de 1.190 iglesias y agrupaciones de fieles (grupos que contaban con menos miembros que una iglesia) y 72 en otros países, sobre todo países protestantes.

El crecimiento continuó durante el primer cuarto del siglo XX. Sin embargo después de 1950, de acuerdo con los listados de las agrupaciones y de las iglesias, publicados en los periódicos de estas últimas (es una política de la Iglesia el no publicar el número de miembros, sólo el número de instituciones) de alguna forma el movimiento empezó a decaer.

En 1892, Eddy reorganizó la Iglesia de Boston y la rebautizó con el nombre de la Primera Iglesia de Cristo, Científica o Iglesia Madre. Estaba dirigida por un consejo de directores cuyos cargos podían ser perpetuos. El sistema organizativo fue articulado en el Manual de la Iglesia Madre, escrito por ella en 1895 y revisado por última vez en 1980.

Las iglesias locales son ramas de la iglesia madre, y a pesar de que cada rama es autosuficiente en cuanto a su gobierno, el sistema operativo y de organización, debe ir de acuerdo con el Manual.

Las doctrinas y los sistemas de culto se basan en los principios establecidos por la fundadora. El libro de texto base de la Ciencia Cristiana es el de Ciencia y Salud, obra que fue revisada y corregida muchas veces por su autora y cuya edición final fue publicada en 1906.

En 1895 Mary Baker Eddy estableció que la Biblia y el libro Ciencia y Salud eran los «pastores» de la iglesia de la Ciencia Cristiana. Por ello, los sermones individuales de los pastores fueron reemplazados por una selección de pasajes extraídos de estos dos libros.

Los seguidores de la Ciencia Cristiana estudian los pasajes durante la semana, para luego leerlos en voz alta durante la reunión dominical. Además, cada semana las iglesias celebran reuniones testimoniales, en las que los miembros de las congregaciones relatan sus experiencias personales relacionadas con las curaciones y la regeneración.

Otras actividades oficiales de la Ciencia Cristiana son dirigidas por un Consejo de profesores adjuntos, un Comité de publicaciones (la oficina de información pública de la Iglesia) y la Sociedad de publicaciones de la Ciencia Cristiana, editora de la Christian Science Journal (una revista mensual que incluye una guía telefónica de iglesias, practicantes y profesores), Christian Science Sentinel (una revista semanal), The Christian Science Monitor (un diario internacional) y The Herald of Christian Science (una revista que se edita cada mes y cada trimestre en distintos idiomas y en sistema Braille en inglés).