La astrología y la astronomía en sus inicios
(séptima parte)
La nova y la supernova (del latín stella nova, estrella nueva) son dos clases de fenómenos explosivos que tienen lugar en algunas estrellas.
Una nova es una estrella que aumenta enormemente su brillo de forma súbita y después palidece lentamente, pero puede continuar existiendo durante cierto tiempo.
Una supernova exhibe el mismo tipo de comportamiento, pero la explosión destruye o altera de forma profunda a la estrella.Las supernovas son mucho más raras que las novas, que se observan con bastante frecuencia en las fotografías del cielo.
Antes de la era de la astronomía, a una estrella que aparecía súbitamente donde antes no se había visto nada, se le llamaba nova o «estrella nueva». Este es un nombre inapropiado ya que estas estrellas existían mucho antes de que se pudieran ver a simple vista.
Los astrónomos consideran que quizás existan una docena de novas en la Vía Láctea, la galaxia de la Tierra, cada año, pero dos o tres de ellas están demasiado lejos para poder verlas o las oscurece la materia interestelar. En efecto, a las novas se las observa con más facilidad en otras galaxias cercanas que en la nuestra.
Una nova incrementa en varios miles de veces su brillo original en cuestión de días o de horas. Pasa por un periodo de transición y luego palidece de a poco hasta llegar a su nivel de brillo original.
La explosión de una supernova es más espectacular y más destructiva que la nova y mucho más rara. Son poco frecuentes en nuestra galaxia. Hasta 1987 se habían detectado solo tres a lo largo de la historia.También se ven más las de otras galaxias que en la nuestra.
Las supernovas son contribuyentes significativas al material interestelar que forma nuevas estrellas.
Un eclipse es el oscurecimiento de un cuerpo celeste producido por otro cuerpo celeste.
Hay dos clases de eclipses que implican a la Tierra: los de Luna o eclipses lunares y lo de Sol o eclipses solares.El eclipse lunar tiene lugar cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna y su sombra oscurece la Luna.
El eclipse solar se produce cuando la Luna se encuentra entre el Sol y la Tierra y su sombra se proyecta sobre la superficie terrestre.
Eclipse de Luna: Iluminada por el Sol, la Tierra proyecta una sombra alargada en forma de cono en el espacio. En cualquier punto de este cono la luz del Sol está completamente oscurecida. Rodeando este cono de sombra, llamado umbra, se encuentra un área de sombra parcial llamado penumbra.
Un eclipse total de Luna tiene lugar cuando la Luna penetra por completo en el cono de sombra.
Un eclipse parcial de Luna tiene lugar cuando solamente una parte de la Luna penetra en el cono de sombra y se oscurece.Eclipse de Sol: Los eclipses totales de Sol tienen lugar cuando la sombra de la Luna alcanza la Tierra. En algún momento cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, su sombra no alcanza la Tierra. En esos momentos tiene lugar un eclipse anular donde aparece un anillo brillante del disco solar alrededor del disco negro de la Luna.
