La astrología y la astronomía en sus inicios
(sexta parte)La astronomía es la ciencia que se ocupa de los cuerpos celestes del Universo, incluidos sus planetas y satélites, los cometas y meteoros, las estrellas y la materia interestelar, los sistemas de estrellas llamados galaxias y los cúmulos de galaxias.
La astronomía moderna se divide en varias ramas: astrometría, el estudio mediante la observación de las posiciones y los movimientos de estos cuerpos; mecánica celeste, el estudio matemático de sus movimientos explicados por la teoría de la gravedad; astrofísica, el estudio de su composición química y su condición física mediante el análisis espectral y las leyes de la física, y la cosmología, el estudio del Universo como un todo.
La arqueoastronomía es el estudio de las diversas actividades astronómicas de los pueblos antiguos, desde los tiempos prehistóricos hasta las culturas avanzadas de Oriente Próximo y América Latina. Estos estudios suponen los esfuerzos conjuntos de astrónomos, arqueólogos, etnógrafos y otros científicos para interpretar el significado de los restos arquitectónicos e inscripciones impresas de contenido astronómico.
Entre estos restos se encuentran desde pinturas y esculturas en piedra de los pueblos amerindios, y construcciones megalíticas más extensas como Stonehenge en Gran Bretaña hasta los complejos calendarios desarrollados por los egipcios, los mayas y los aztecas.
Los estudios sobre Stonehenge y sobre megalitos primitivos similares han indicado claramente que estos se orientaron a acontecimientos celestes tales como el solsticio de verano.
La orientación hacia el cielo de las pirámides de Egipto y de diversos templos y construcciones de la antigüedad se estudiaron por primera vez en forma científica a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Los templos y otras construcciones se utilizaron también para indicar las fases de la Luna y la salida de ciertas estrellas brillantes como Sirio.
Los métodos de las antiguas civilizaciones variaban según los lugares. Solamente ahora se trata de interpretar la complejidad de los mismos.
(continuará)
