Historia de la medicina
Medicina en el siglo XIX: Muchos de los descubrimientos realizados en el siglo XIX hicieron posible los importantes avances en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y de los métodos quirúrgicos.
Numerosos clínicos británicos importantes asimilaron los nuevos métodos de diagnóstico de enfermedades, como resultado, sus nombres se convirtieron en familiares para la identificación de determinadas enfermedades: Addison (trastorno de glándulas adrenales), Bright (nefritis), Hodgkin (enfermedad maligna del sistema linfático), Parkinson (enfermedad crónica del sistema nervioso) y Graves (bocio exoftálmico).
Darwin, Pasteur y Koch: La teoría de la evolución de Charles Darwin reavivó el interés por la ciencia de la anatomía y la fisiología comparada, los experimentos sobre el cruce de plantas del biólogo austriaco Gregor Johann Mendel tuvieron un efecto similar ya que estimularon los estudios sobre genética humana y la herencia.
Los primeros estudios del químico y microbiólogo francés Louis Pasteur sobre la fermentación acabaron con el concepto de la generación espontánea y aportaron un resurgimiento del interés en la teoría de que la enfermedad es el resultado de un contagio específico.
Pasteur y el médico y bacteriólogo alemán Robert Koch contribuyeron en el campo de la bacteriología; el desarrollo de este campo se considera el avance individual más importante en la historia de la medicina.
En pocas décadas se aislaron las causas de procesos tan conocidos como el carbunco, la difteria, la tuberculosis, la lepra (enfermedad de Hansen) y la peste.
La cirugía se benefició de manera significativa de la teoría de los gérmenes.
El cirujano británico y biólogo Joseph Lister adoptó el uso del ácido carbólico como agente antiséptico con resultados importantes en el descenso de la mortalidad por la infección de las heridas.
Las pruebas aportadas por Lister que demostraban que las bacterias se transmiten a través del aire permitieron, más tarde, comprender dicha transmisión por medio de las manos y los instrumentos, cuya esterilización introdujo la era de la cirugía aséptica.
Otro de los grandes avances de la cirugía llegó con el descubrimiento de los anestésicos.
Fisiología: (Estudio de los procesos físicos y químicos que tienen lugar en los organismos vivos durante la realización de sus funciones vitales).Con el progreso de la física y la química se produjo un enorme avance de la fisiología durante el siglo XIX.
Otra ayuda de inestimable valor para el diagnóstico fueron los rayos X, descubiertos de forma accidental por el físico alemán Wilhelm Conrad Roentgen.
El médico danés Niels Ryber Finsen desarrolló una lámpara de rayos ultravioletas, hecho que mejoró el pronóstico de la tuberculosis de la piel y de otros procesos producidos por la radiación ultravioleta.
El descubrimiento del radio por los físicos franceses Pierre y Marie Curie, permitió tratar algunas formas de cáncer.
Medicina en la Hispanoamérica independiente: Durante varias décadas después de la Independencia (1821), las repúblicas hispanoamericanas continuaron ejerciendo la medicina basada en las instituciones procedentes de la época anterior, como el Protomedicato y los hospitales de las órdenes religiosas.
Con el paso de los años y al regresar de las universidades y hospitales europeos, los primeros médicos hispanoamericanos que se habían trasladado a Europa a formarse en las nuevas corrientes de la medicina moderna, introdujeron en estos países métodos del diagnóstico anatomo-clínico, como la auscultación, la percusión y la exploración ordenada; se fueron conociendo mejor las funciones fisiológicas, la anatomía patológica o la terapéutica racional.
Hacia 1850, en casi todos los países se empleaba la anestesia quirúrgica con éter o cloroformo, y se construían hospitales con quirófanos, que adoptaron la cirugía antiséptica (desinfectante) y más tarde la aséptica (libre de gérmenes patógenos), lo que permitió realizar intervenciones cavitarias.
Los avances y los descubrimientos más recientes llegaron con prontitud y su aplicación se fue haciendo más intensiva, especialmente en las ciudades y centros de mayor contacto e influencia con el exterior.
